肝炎是一个广泛的概念，很多原因均可以引起肝炎，也就是任何原因导致的肝功能损伤，通称为肝炎。这里面包括传染性病毒性肝炎，临床上常见的病毒所导致的肝炎有甲、乙、丙、丁、戊型肝炎、巨细胞病毒、EB病毒等，这些病原体也可引起肝炎。
因此，针对病毒引起的肝炎，包括具有传染性甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎及EB病毒和巨细胞病毒引起的肝炎，其预后是不一样的。如甲肝或戊肝，这些病毒引起肝炎往往为自限性肝炎，也就是预后是良好的，而乙型肝炎、丙型肝炎容易慢性化，因此往往需要进行及时抗病毒治疗，才能够使病情得到缓解或达到治愈的水准。
